Qu'est-ce qu'un stylo 3D et comment ça marche ?

Un stylo 3D est un stylo qui dessine avec du plastique fondu au lieu de l'encre. Le trait durcit en quelques secondes : vous pouvez le décoller de la feuille, le relever, l'assembler et construire de vrais objets en relief. On l'appelle aussi crayon 3D, stylo d'impression 3D ou 3D pen : c'est le même outil. Le plus simple pour l'essayer est un coffret stylo 3D complet, prêt à l'emploi.

Le stylo 3D, c'est quoi exactement ?

Imaginez un pistolet à colle chaude, en version fine et précise. Le stylo 3D a la taille d'un gros feutre. Il se branche sur une prise ou en USB selon le modèle, et il utilise un fil de plastique, le filament, à la place de l'encre.

Il reprend le principe des imprimantes 3D à fil fondu, mais sans la machine : pas d'ordinateur, pas de logiciel, pas de fichier. C'est votre main qui guide la matière. Vous dessinez à plat sur un modèle puis vous assemblez les morceaux, ou vous tracez directement en l'air, en tirant le fil vers le haut.

Un dessin en 3D, c'est donc un dessin qui a du volume : on peut en faire le tour, le prendre en main, le poser sur une étagère.

Comment fonctionne un stylo 3D ?

Tout se joue en quatre étapes, en quelques secondes :

1. Le filament entre. Vous glissez un fil de plastique à l'arrière du stylo. Un petit moteur à engrenages l'attrape et le pousse vers l'avant.
2. Il chauffe. Une résistance chauffe la buse, la pointe métallique du stylo, à la température du plastique choisi. Sur notre coffret, le voyant passe du rouge au vert quand le stylo est prêt.
3. Il sort. Le plastique fondu sort par le petit trou de la buse. Le curseur de vitesse règle le débit : lent pour les détails, rapide pour remplir une surface.
4. Il refroidit. À l'air libre, le trait se fige en quelques secondes et garde la forme que vous lui avez donnée.

Ce qu'il y a dans le stylo

• L'entrée du filament, à l'arrière.
• Le moteur et ses engrenages, qui avancent ou reculent le fil.
• La chambre de chauffe et la buse : la seule partie brûlante.
• L'écran, sur les modèles qui en ont un : il affiche la matière et la température.
• Les boutons : sur le coffret, l'un lance la chauffe puis fait avancer le filament, l'autre le retire ; un appui de 3 secondes arrête le stylo.
• Le curseur de vitesse, sur le côté.

Astuce : pour changer de couleur, appuyez sur le bouton de retrait : le stylo recule le filament tout seul. Insérez la nouvelle couleur et laissez sortir un peu de plastique jusqu'à ce que la teinte soit nette.

Le pas à pas complet, du déballage au premier objet, est dans notre mode d'emploi.

Les 3 types de stylos 3D

Le stylo « chaud » : PLA et ABS

C'est le plus courant. Il fait fondre du PLA, un plastique d'origine végétale (maïs, canne à sucre), ou de l'ABS, plus résistant mais plus odorant. Le PLA fond en général entre 180 et 220 °C : la pointe de ces stylos est donc brûlante. En échange, le trait est net, rigide et solide. C'est la famille de notre coffret et du stylo 3D professionnel, qui prennent du filament de 1,75 mm.

Le stylo basse température : PCL

Le PCL fond à basse température, sous les 100 °C, bien en dessous du PLA. Le plastique sort beaucoup moins chaud, ce qui en fait le choix des plus jeunes. Il est plus souple et durcit un peu moins vite. Notre stylo 3D enfant fonctionne ainsi : forme arrondie, un seul bouton, petit écran au visage souriant et 10 filaments PCL inclus.

Le stylo à résine UV

Plus rare, il ne chauffe pas. Il dépose une résine liquide qu'une petite lampe ultraviolette durcit aussitôt. Pas de buse brûlante, donc, mais la résine liquide ne doit pas toucher la peau, et chaque marque a ses recharges. Nous ne le conseillons pas pour débuter, ni pour un enfant.

Astuce : un stylo ne prend que le filament prévu par sa notice. Jamais de PLA dans un stylo à PCL, jamais de PCL dans un stylo à PLA. Le détail est dans notre guide PLA ou ABS : quel filament choisir ?.

À quoi sert un stylo 3D ?

Le loisir créatif

Figurines, bijoux, porte-clés, lunettes, petite tour Eiffel, décoration de chambre, carte d'anniversaire en relief : c'est l'usage numéro un. On commence sur des gabarits plats, puis on ose les volumes.

L'éducation

Un cube, une pyramide, une molécule ou une cellule deviennent concrets quand on les construit. Le stylo 3D fait travailler la motricité fine, la patience et la vision dans l'espace. Il a sa place en classe, en atelier et en centre de loisirs.

La réparation et la personnalisation

Un jouet en plastique fendu, un clip cassé, une impression 3D ratée : un trait de plastique fondu suffit souvent à souder ou à combler. Le stylo sert aussi à décorer une coque, une boîte ou un cadre.

Les maquettes et les prototypes

Maquettistes, architectes et designers s'en servent pour esquisser un volume en quelques minutes, ajouter un détail à une maquette ou fabriquer un décor de modélisme.

Pourquoi le stylo 3D plaît autant : 10 raisons de s'y mettre

1. On dessine enfin en volume. Une création se tourne, se touche, se porte.
2. Zéro écran. Ni ordinateur, ni application, ni logiciel : une vraie activité manuelle.
3. On apprend vite. Le premier objet se fait souvent dès la première séance, en suivant un modèle.
4. Ça fait travailler la tête et les mains. Précision du geste, concentration, sens de l'espace.
5. C'est un outil d'école. La géométrie et les sciences se comprennent mieux quand on les construit.
6. On répare au lieu de jeter. Une fissure ou un morceau cassé se soude en quelques minutes.
7. On personnalise tout. Cadeaux, marque-pages, prénoms en relief : chaque pièce est unique.
8. Les créateurs l'adoptent. Pour prototyper une forme, c'est plus rapide que de lancer une impression.
9. Le budget reste doux. Bien moins cher qu'une imprimante, et 16,90 € les 10 couleurs de recharge.
10. Ça se partage. Entre parent et enfant, entre frères et sœurs, et avec une grande communauté qui publie modèles et tutos.

Voir le coffret stylo 3D

Qui peut utiliser un stylo 3D ?

• Les enfants dès 5 ans, toujours avec un adulte. Le stylo 3D enfant, au PCL, est pensé pour eux ; le coffret s'utilise lui aussi dès 5 ans avec un adulte.
• Les ados : le coffret se manie seul dès 14 ans.
• Les adultes, pour le loisir créatif, la déco et les cadeaux faits main.
• Les créateurs et maquettistes : le stylo 3D professionnel, fin et léger, s'alimente en USB sur un ordinateur, un chargeur ou une batterie externe.
• Les enseignants et animateurs, pour des ateliers en groupe.

Le stylo 3D demande un peu de dextérité : les premiers traits sont souvent irréguliers, et c'est normal. Âge, température et précautions sont détaillés dans notre guide stylo 3D : à partir de quel âge ?.

Comparer les stylos 3D

Ce qu'il faut pour commencer

1. Un stylo 3D et son alimentation.
2. Du filament adapté : PLA (ou ABS) de 1,75 mm pour le coffret et le stylo professionnel, PCL pour le stylo enfant.
3. Des modèles à suivre : un carnet, ou nos modèles gratuits à imprimer.
4. Un support de dessin : une feuille plastique transparente posée sur le modèle, ou le tapis de dessin en silicone (vendu à part).
5. Un coin de table dégagé, près d'une prise, dans une pièce aérée.
6. Pour les petits : un adulte à côté et des protège-doigts.

Le moyen le plus simple de tout avoir d'un coup, c'est le coffret cadeau stylo 3D. Dans la boîte : le stylo à écran LCD (bleu, rose ou violet), des filaments PLA de couleur, un petit carnet de modèles, une sacoche de transport, l'adaptateur secteur 5 V / 2 A et son câble, un support pour poser le stylo chaud, des protège-doigts et un manuel en français. Vous l'ouvrez, vous le branchez, vous dessinez. Il coûte 64,90 € au lieu de 99,90 €, livraison offerte dès 30 €, avec 30 jours satisfait ou remboursé.

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Astuce : à la première utilisation, une légère odeur ou un peu de fumée est normale. Après une heure de dessin continu, laissez le stylo se reposer une minute. Sans utilisation pendant 5 minutes, il se met seul en veille.

Stylo 3D ou imprimante 3D : quelle différence ?

Les deux font fondre du filament. Mais l'imprimante 3D suit un fichier préparé sur ordinateur et fabrique seule, pendant des heures, des pièces très précises. Le stylo 3D, lui, suit votre main : il est immédiat, bien moins cher et tient dans une sacoche. Le comparatif complet est dans notre guide stylo 3D ou imprimante 3D : lequel choisir ?.

D'où vient le stylo 3D ?

L'idée est née en 2012 aux États-Unis : les inventeurs du 3Doodler attendent 14 heures une impression 3D, qui oublie une ligne, et imaginent un stylo pour la tracer eux-mêmes. Leur campagne de financement participatif de 2013 dépasse les 2 millions de dollars. Depuis, les stylos ont gagné un écran, des réglages et des versions basse température pour les enfants. Toute l'histoire est dans l'histoire et l'évolution du stylo 3D.

Questions fréquentes

Stylo 3D, crayon 3D, 3D pen : quelle différence ?

Aucune : ce sont trois noms du même outil. « 3D pen » est le nom anglais, souvent écrit sur les boîtes et les notices.

Un stylo 3D est-il dangereux ?

La buse d'un stylo à PLA ou ABS est brûlante : on ne touche ni la pointe ni le plastique qui vient de sortir. Avec un adulte, un support pour poser le stylo et des protège-doigts, l'activité se passe bien. Les stylos au PCL chauffent beaucoup moins.

Faut-il un ordinateur ou un logiciel ?

Non. Le stylo se branche et fonctionne seul. C'est l'une de ses grandes différences avec une imprimante 3D.

Combien de temps met un stylo 3D à chauffer ?

Cela dépend du modèle et de la température choisie. Sur le coffret, attendez simplement que le voyant passe du rouge au vert, de l'ordre d'une minute.

Quel filament mettre dans un stylo 3D ?

Celui que prévoit sa notice. Pour le coffret et le stylo professionnel, des filaments PLA de 1,75 mm ; pour le stylo enfant, du PCL uniquement.

Comment fabriquer un objet en 3D soi-même ?

Le plus simple : tracez chaque face à plat sur un modèle, laissez durcir, décollez, puis soudez les faces entre elles avec un trait de plastique. C'est ainsi qu'on fait un cube, une maison ou une tour Eiffel.

Mon stylo 3D ne fonctionne plus : que faire ?

Le plus souvent, le filament est bloqué ou la température ne correspond pas à la matière. Les solutions, pas à pas, sont dans notre guide stylo 3D bloqué : que faire ?.