Filament stylo 3D : PLA, PCL ou ABS, lequel choisir ?

Le filament, c'est l'encre du stylo 3D : un fil de plastique que le stylo chauffe puis pousse par sa pointe. Trois plastiques dominent : le PLA, le PCL et l'ABS. Le bon choix dépend d'abord de votre stylo, ensuite de ce que vous voulez créer et de l'âge de celui qui dessine.

PLA, PCL ou ABS : le comparatif en un coup d'œil

Les températures ci-dessous sont des fourchettes approximatives : chaque fabricant donne les siennes, et c'est le réglage de votre stylo qui compte.

Le PLA est le choix par défaut. C'est lui que nous fournissons avec notre coffret stylo 3D et notre stylo professionnel.

Le PLA : le filament de référence

Le PLA (acide polylactique) est fabriqué à partir de ressources végétales, comme l'amidon de maïs ou la canne à sucre. C'est le filament le plus vendu pour les stylos 3D, et pour de bonnes raisons.

• Il sent peu. À la chauffe, le PLA dégage une odeur faible, que beaucoup trouvent légèrement sucrée. On dessine dans le salon sans gêne.
• Il est facile. Il fond à une température plus basse que l'ABS. Le stylo chauffe plus vite, et le fil coule de façon régulière.
• Il donne des traits nets. Le PLA garde bien sa forme : les contours sont précis et les petits détails tiennent.
• Il colle bien. Il adhère au papier, au carton et aux couches déjà posées : pratique pour assembler les pièces d'une maquette.
• Il existe en toutes les couleurs. Des teintes vives, pastel, fluo, transparentes : c'est le filament au plus grand choix.

Ses limites : une fois froid, il est rigide et casse si on le plie. Il ramollit vers 55 à 60 °C : une création oubliée en plein soleil derrière une vitre ou dans une voiture l'été peut se déformer. Et il craint l'humidité, on y revient plus bas.

On le dit souvent « biodégradable » : c'est vrai en compostage industriel, pas au fond d'un jardin. Il reste d'origine végétale, ce qui en fait le plus vert des trois.

Le PCL : le filament basse température

Le PCL (polycaprolactone) fond à basse température, autour de 60 °C. Un stylo PCL n'a donc pas besoin de chauffer autant qu'un stylo PLA : le fil sort beaucoup moins chaud. C'est pour cela qu'il équipe les stylos pensés pour les jeunes enfants.

• Il est doux à travailler. Le fil sort souple et se modèle du bout des doigts une fois tiède.
• Il ne sent quasiment rien.
• Il pardonne. Une création ratée peut souvent être ramollie à l'eau chaude puis remodelée, sous la surveillance d'un adulte.

Ses limites : les créations restent souples et craignent la chaleur. Elles se déforment au-dessus de 60 °C environ. Le PCL convient aux premières créations et aux formes simples, moins aux structures qui doivent tenir debout longtemps.

Basse température ne veut pas dire « froid » : un adulte reste à côté de l'enfant. Notre stylo 3D enfant fonctionne au PCL et se recharge avec nos filaments PCL, en lots de 10 ou 20 couleurs.

L'ABS : plus solide, plus odorant

L'ABS (acrylonitrile butadiène styrène) est le plastique des briques de construction et de nombreux objets du quotidien. Il est dérivé du pétrole.

• Il est solide. Moins cassant que le PLA, il supporte mieux les chocs et les flexions.
• Il tient à la chaleur. Il ne ramollit que vers 90 à 100 °C : une pièce en ABS ne craint pas la voiture en été.
• Il se travaille après coup. Il se ponce, se perce et se peint bien.

Ses limites : il chauffe plus haut que le PLA, et il dégage une odeur de plastique chaud nettement plus marquée. Dessinez dans une pièce aérée, fenêtre ouverte. Il colle moins bien au papier. Pour ces raisons, nous le réservons aux ados et aux adultes.

Le stylo de notre coffret accepte l'ABS, mais nous ne le fournissons pas : il est livré avec du PLA, plus simple pour débuter.

PLA ou ABS : lequel choisir pour votre stylo 3D ?

Si votre stylo accepte les deux, la réponse tient en trois cas.

• Vous débutez, ou vous dessinez avec un enfant : PLA. Moins chaud, moins odorant, plus net.
• Vous voulez des objets décoratifs, des figurines, des maquettes : PLA. Il garde mieux les détails.
• Vous voulez une pièce qui résiste aux chocs ou à la chaleur, ou réparer un objet en ABS : ABS, dans une pièce aérée.

Dans la grande majorité des cas, c'est donc le PLA. C'est pour cela que nos recharges sont en PLA et en PCL, et que l'ABS reste une option.

Quel filament pour quel stylo ?

C'est la question la plus importante de ce guide. Un stylo est conçu pour une plage de température. Mettre le mauvais filament, c'est au mieux un trait raté, au pire un stylo bouché.

Vous avez un stylo d'une autre marque ? Regardez sa notice ou sa fiche : elle indique la matière et le diamètre. En cas de doute, écrivez-nous par la page contact avant de commander. Toutes nos recharges de filament sont réunies sur une seule page.

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Le diamètre : 1,75 mm, et pas autre chose

La plupart des stylos 3D utilisent du filament de 1,75 mm de diamètre. C'est le cas du stylo de notre coffret et de notre stylo professionnel. C'est aussi le diamètre le plus courant des bobines d'imprimante 3D.

Mais ce n'est pas universel. Certains stylos pour enfants utilisent des bâtonnets plus épais : la boutique 3Doodler, par exemple, vend ses recharges Start+ en 2,5 mm. Et certaines imprimantes 3D utilisent du 2,85 ou du 3 mm. Un filament trop gros n'entre pas. Un filament trop fin glisse sans être poussé, et le plastique fondu peut remonter dans le stylo.

Astuce : avant d'acheter une recharge, vérifiez deux mentions sur la fiche : la matière (PLA, PCL ou ABS) et le diamètre (1,75 mm le plus souvent). Si l'une des deux manque, passez votre chemin.

Peut-on mettre du filament d'imprimante 3D dans un stylo 3D ? Oui, si la matière et le diamètre correspondent : c'est le même plastique. Une bobine de 1 kg se coupe en longueurs. Elle revient moins cher au mètre, mais ne donne qu'une couleur.

Combien de temps dure un filament ?

Les recharges pour stylo 3D se vendent en brins ou en petites bobines. Selon les marques, nous avons relevé des brins de 3, 5 ou 10 mètres par couleur. Une bobine d'imprimante de 1 kg en 1,75 mm contient environ 330 mètres.

Pour estimer votre consommation, retenez ce repère : un mètre de filament de 1,75 mm pèse environ 3 grammes. Une petite création plate (un cœur, une étoile, une paire de lunettes) consomme peu. Une tour Eiffel en plusieurs pièces ou une maquette remplie en consomme beaucoup plus : remplir une surface prend bien plus de fil que tracer un contour.

En pratique, un enfant qui dessine quelques fois par mois vide un lot de 10 couleurs en quelques semaines à quelques mois. Les couleurs préférées partent toujours en premier : les lots de 20 à 40 couleurs évitent de se retrouver sans blanc ou sans noir. Les prix des recharges et le budget sur un an sont détaillés dans notre guide prix d'un stylo 3D.

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Bien conserver ses filaments

• Au sec. Le PLA absorbe l'humidité de l'air. Un filament humide devient cassant, crépite à la chauffe et donne un trait irrégulier. Rangez vos brins dans un sachet zippé, idéalement avec un sachet déshydratant.
• Au frais et à l'ombre. Pas de filament au soleil ni près d'un radiateur. C'est encore plus vrai pour le PCL, qui ramollit dès 60 °C environ.
• À plat ou enroulés large. Un brin plié à angle vif casse ou bloque à l'entrée du stylo.
• Le stylo vide. Après la séance, retirez le filament avec le bouton de retrait pendant que le stylo est chaud. Un bout de fil resté dans la pointe peut durcir et gêner au prochain démarrage.

Les couleurs et filaments spéciaux

Au-delà des couleurs unies, il existe des filaments à effets, surtout en PLA :

• Phosphorescents : ils brillent dans le noir après avoir été exposés à la lumière. Effet garanti sur une décoration de chambre ou un mobile.
• Transparents ou translucides : parfaits pour des vitraux, des ailes de papillon ou des lanternes.
• Fluo : très vifs sous la lumière.
• Soie et métallisés : un aspect brillant, façon or, argent ou cuivre.
• Thermochromiques : ils changent de couleur avec la chaleur, par exemple quand on les tient en main.
• Chargés de bois ou de métal : un rendu mat et texturé.

Avant d'en acheter, deux précautions. Vérifiez qu'il s'agit bien d'une matière que votre stylo accepte, au bon diamètre. Et sachez que les filaments chargés (bois, métal, certains phosphorescents) sont plus capricieux : ils peuvent boucher une petite pointe plus facilement qu'un PLA uni.

Les erreurs à éviter

1. Mettre du PLA ou de l'ABS dans un stylo PCL. Le stylo enfant ne chauffe pas assez pour les faire fondre : le fil ne sort pas, se coince et bouche la pointe. Dans notre stylo 3D enfant, uniquement du PCL.
2. Mettre du PCL dans un stylo prévu pour le PLA. À haute température, le PCL devient trop liquide : il coule, colle et peut encrasser le mécanisme. Notre coffret n'est pas prévu pour le PCL.
3. Oublier de régler le stylo. Passer du PLA à l'ABS sans changer le réglage, c'est un fil qui accroche ou qui coule. Sur le stylo du coffret, la température se règle à l'écran.
4. Acheter le mauvais diamètre. 1,75 mm, 2,5 mm, 3 mm : vérifiez avant de commander.
5. Forcer sur un filament bloqué. Tirer de toutes ses forces sur un fil coincé abîme le mécanisme. Laissez chauffer, utilisez le bouton de retrait, et suivez notre guide stylo 3D bloqué : que faire ?
6. Prendre un filament sans nom. Sans matière ni diamètre indiqués, vous ne savez ni ce qui fond, ni ce que vous respirez.

Changer de filament, pas à pas

Sur le stylo de notre coffret, le changement de couleur se fait en quatre gestes :

1. Stylo branché et chaud (voyant vert), appuyez sur le bouton de retrait : le filament recule tout seul.
2. Retirez-le entièrement du stylo.
3. Insérez la nouvelle couleur dans l'entrée du filament.
4. Appuyez sur le bouton d'avance : quand la nouvelle couleur sort par la pointe, le mélange de couleurs est terminé, vous pouvez dessiner.

Pour arrêter le stylo, maintenez le bouton de retrait 3 secondes. S'il reste 5 minutes sans servir, il se met en veille tout seul. Tous les gestes sont détaillés dans notre mode d'emploi, et des idées pour vos nouvelles couleurs vous attendent dans nos modèles gratuits.

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Questions fréquentes

Quelle est la différence entre l'ABS et le PLA ?

Le PLA est d'origine végétale, fond plus bas, sent peu et donne des traits nets, mais il est un peu cassant. L'ABS vient du pétrole, chauffe plus haut et sent davantage, mais il est plus solide et tient mieux à la chaleur. Pour un stylo 3D, le PLA convient à la grande majorité des usages.

Quel filament pour un stylo 3D enfant ?

Celui pour lequel le stylo est conçu. Un stylo basse température comme notre stylo 3D enfant n'accepte que le PCL. Un stylo PLA, comme celui de notre coffret, s'utilise dès 5 ans avec un adulte. L'âge et les précautions sont détaillés dans notre guide stylo 3D : à partir de quel âge ?

Peut-on mettre n'importe quel filament dans un stylo 3D ?

Non. La matière doit correspondre à la température du stylo, et le diamètre à son entrée, 1,75 mm le plus souvent. Un PLA dans un stylo PCL ne fond pas et bouche la pointe.

Quelle température supporte le PLA ?

Il se travaille autour de 160 à 220 °C selon les fabricants. Une fois froid, il commence à ramollir vers 55 à 60 °C : évitez de laisser vos créations au soleil derrière une vitre ou dans une voiture.

Combien de mètres de filament y a-t-il dans 1 kg de PLA ?

Environ 330 mètres en 1,75 mm. Un mètre pèse donc environ 3 grammes.

Quel est le prix d'un PLA ?

Une bobine de 1 kg se vend autour de 22 €. Pour un stylo 3D, on préfère les lots de couleurs : chez nous, de 16,90 € les 10 couleurs à 32,90 € les 40 couleurs.

Le filament de stylo 3D est-il toxique ?

Le PLA et le PCL dégagent très peu d'odeur. L'ABS en dégage davantage : utilisez-le dans une pièce aérée. Dans tous les cas, ne touchez pas la pointe chaude, et attendez quelques secondes avant de toucher le plastique qui vient de sortir.

Faut-il des recharges spéciales pour chaque marque ?

Pas forcément. Un stylo qui accepte le PLA en 1,75 mm fonctionne avec la plupart des PLA de ce diamètre. Certains stylos, surtout pour enfants, demandent leurs propres recharges : vérifiez la notice. Pour comparer les modèles, voyez notre comparatif des stylos 3D.